Knut Hamsun, lensmannsbetjent

Knut Hamsun, som da het Knud Pedersen, tiltrådte som lensmannsbetjent i Bø en gang mellom den 13. juni og 26. juli 1878. Han var i denne jobben i litt over ett år. Han forlot Vesterålen for godt i august 1879.

Hamsun bodde i huset til lensmann Rasmus Johan Nordahl (født 1817) på eiendommen Roligheden på Vinje. Nordahl hadde vært i stillingen siden 1839. Lik sogneprest Weenaas, som Hamsun bodde hos det året han var lærer, må lensmannen ha likt den unge mannen, for Knud ble nærmest som en "reservesønn" for ham etter at Nordahl mistet en av sine fem barn i en ulykke i 1877. Det sies at han også nesten ble Nordahls svigersønn da han skal ha hatt et godt øye til lensmannens yngste datter Inger.

Som betjent skikket Hamsun seg bra og vant sin overordnetes tillit, blant annet ved at han ble autorisert til å utføre enkelte av lensmannens plikter når denne var borte. Som øvrighetsperson ble han derimot ikke like godt likt blant "allmuen" som han var som lærer. Han ble av mange ansett som arrogant og forfengelig, og han holdt en viss avstand til dem som skulle "styres". Ellers vet en lite om Hamsuns tid som lensmannsbetjent. Uten tvil ble lensmannens bokhylle med flere kjente verker, en sjeldenhet i Bø den gang, flittig brukt.

Romanene "Den Gaadefulde" og "Bjørger" samt diktet " Et Gjensyn" ble utgitt mens Knut Hamsun bodde i Bø.

Det var hans eldre bror Hans Pedersen som overtok som lensmannsbetjent da Knut Hamsun forlot Bø i 1879. Hans ble forøvrig gift med Inger Nordahl i 1881.