Knut Hamsuns lærergjerning

I juli 1877 ble Knut Hamsun, som på dette tidspunkt het Knut Pedersen, konstituert folkeskolelærer i Bø; konstituert betyr her at han var ufaglært og kun midlertidig ansatt.

Det var på denne tiden vanskelig å få besatt ledige lærerposter. I den kretsdelte allmueskolen i Bø var det i 1877 i alt rundt 500 skolepliktige barn fordelt på fem lærere i femten skolekretser.  I fjorten av disse ble det undervist i leide lokaler. Vanskene med å få besatt lærerstillingene skyldtes delvis at de ble lønnet ut fra skoleårets varighet. Hamsun betjente Jørundfjorden distrikt, bestående av kretsene Uvaag, Hougsnæs og Klaksjord, der den samlete skoletid var kun ni uker per krets.

Han ble ansatt av sogneprest August Weenaas (som startet sitt virke i Bø høsten 1876). De hadde begge bakgrunn fra Hamarøy. Som sogneprest var Weenaas selvskreven formann i den kommunale skolekommisjon. De to må ha kommet godt overens, for Hamsun bodde også på prestegården.

Siden lærerarbeidet kun utgjorde 27 uker, tok han seg sannsynligvis annet betalt arbeid innimellom. Lønna som lærer tilsvarte rundt 400 kroner etter dagens pengeverdi. I tillegg hadde han fri kost og losji. Han hadde uten tvil også god anledning til å dyrke sine litterære interesser. Allmuebiblioteket var på prestegården, og Weenaas var en kompetent rådgiver.

Hamsun var en avholdt lærer. Med sin fortellende, litterære undervisningsstil klarte han å fenge elevenes interesse. Han fikk også en god sluttattest av Weenaas.

Hans lærergjerning varte trolig nøyaktig ett år. Da fikk en seminarutdannet lærer jobben idet den ble gjort mer attraktiv - og lønnsom - ved at lærerdistriktet fikk en ekstra krets. Selv om Hamsun ble overflødig som lærervikar, sluttet han nok også av egen fri vilje fordi han hadde fått tilbud om sikrere og bedre betalt arbeid.