"Utliggerborgere" med handel på Steira

På 15- og 1600-tallet var det stadig flere byborgere fra Bergen og seinere Trondheim som kom til Vesterålen og andre områder i Nord-Norge for å drive handel. De blei gjerne kalt "utliggerborgere", og hadde bare lov å drive handel i sommerhalvåret, men det blei ikke så nøye etterlevd . De kjøpte opp fisk og tran fra fiskerne og solgte blant annet mel, vadmelsstoffer, lerret, slipesteiner, ljåer, økser og ploger, hamp og fiskekroker. De hadde også med seg mer unyttige varer som brennevin, tobakk, finere tøyer og andre pyntesaker, og det sistnevnte blei de mye kritisert for. De hadde egentlig bare lov å selge korn og "tjenlige Varer, som Almuen til Føde og Klæde kan behøve." En god del av salget blei drevet ved at kona og ungene til handelsborgeren rodde rundt mellom gårdene i distriktet og bød fram varene.

Stedet de dreiv handel fra, blei kalt et borgerleie. På Steira var det et slikt borgerleie. Vi vet ikke nøyaktig hvor på gården, men mye taler for at Jektneset var et egna sted å drive handel fra. Blant de første handelsborgerne her, på slutten av 1600-tallet, var John Kjeldssøn og David Hanssen. Fra 1692 og i alle fall til 1694 dreiv trondheimsborgeren Hans Henriksen og kona handel, og fra 1695 overtok Jakob Hanssen og kona hans. De var på Steiro til etter 1700 og flytta seinere til Bremnes, der det også var borgerleie.