Julen Samfunnsfenomen

Jul er det opprinnelige navnet på den nordgermanske hedenske midtvinterfest, da folk drakk juleøl og ofret til gudene for å sikre et godt år.

Etter innføringen av kristendommen i Norge ble julen en fest til minne om Kristi fødsel. Det gikk lenge før kirken innførte denne festen, og da Jesu fødselsdag er omdiskutert, ble julen i begynnelsen feiret til forskjellige tider. Først på midten av 300-tallet ble 25. desember den vanlige festdagen i Roma. I Norge er julaften (24.desember) den viktigste dagen.

Juletradisjonene våre en blanding av kristne- og hedenske skikker, noen har røtter langt tilbake, mens andre er av nyere dato. For mange er Kristi fødsel det viktigste ved julen, mens andre er mer opptatt av ferie, familie eller gaver.

Juletreet ble ikke alminnelig i Norge før på 1800-tallet, mens juleneket er en mye eldre skikk. Julenissen er ganske "ny" her i landet, og må ikke forveksles med vår tradisjonelle fjøsnisse. Adventskransen stammer fra 1830- årene, mens julebukk og juleskåk er mye eldre tradisjoner.

De fleste familier har sine helt egne juletradisjoner eller måter å feire jul på, om det gjelder maten, hvordan pakkene åpnes eller hvilke julesanger som synges. Tradisjonene er også i endring, slik at mange av de tingene vi forbinder med jul i dag ikke nødvendigvis var viktige for våre besteforeldre.